کتیبه بیستون در دل کوه و بر فراز جاده‌ای باستانی حک شده است.

در این سنگ‌نوشته، داریوش از پیروزی‌هایش، دشمنانش، و چگونگی برپایی حکومت خود سخن می‌گوید.

این نوشته‌ها به سه زبان است:

پارسی باستان، عیلامی، و بابلی — و کلید خواندن خط میخی از همین کتیبه به دست آمد.

دانشمندی انگلیسی به نام راولینسون سال‌ها از کوه بالا می‌رفت تا حروف را کپی کند و سرانجام موفق شد رمز خط میخی را بخواند.